Lección 13: EL FIN DE LA MISIÓN DE DIOS | La misión de Dios: Mi misión | Libro complementario

Lección 13:

EL FIN DE LA MISIÓN DE DIOS

Michael Stifel, un reformador protestante amigo de Martín Lutero, fue además un matemático notable e innovador. En 1532 aplicó sus conocimientos al libro del Apocalipsis. En un panfleto titulado El libro aritmético del Anticristo: la revelación del Apocalipsis, Stifel declaró que el fin del mundo estaba próximo. Poco después de su publicación, afinó sus cálculos y señaló la hora exacta: las ocho de la mañana del miércoles 19 de octubre de 1533.

Fijar una fecha para la segunda venida de Cristo jamás será una buena idea. Lutero intentó disuadirlo, pero Stifel no le hizo caso y anunció públicamente sus descubrimientos. Confiados en su pastor, muchos de los fieles miembros de la iglesia de Stifel vendieron todas sus posesiones y abandonaron sus puestos de trabajo. Una vez que el 19 de octubre pasó como un día normal más, el pronosticador fracasado fue despedido y encarcelado. Un severo castigo para una pequeña chapuza matemática profética.

Pero esta no era la primera incursión de Stifel en la interpretación bíblica creativa. Unos años antes, había hecho otra asombrosa afirmación: identificó a Martín Lutero con el ángel de Apocalipsis 14:6 y 7. La teoría debió calar porque, casi un cuarto de siglo después, se mencionó en el funeral de Lutero, Johann Bugenhagen, el pastor de Wittenberg, dijo:

Era sin duda el ángel del que se nos habla Apocalipsis 14, que volaba por en medio del cielo y tenía el evangelio eterno [...].

Este ángel que dice: "Teman a Dios, y denle gloria", es el doctor Martín Lutero. Y lo que está escrito aquí, “Temed a Dios y dadle el honor”, son las dos partes de la doctrina del Dr. Martín Lutero, la Ley y el Evangelio, a través de las cuales se desentraña toda la Escritura y se reconoce a Cristo, nuestra justicia y vida eterna.

Los amigos de Lutero tenían buenas intenciones, pero estaban equivocados. Él no calificaba como el ángel de Apocalipsis 14:6. Los tres ángeles voladores de este capítulo son misioneros del cielo. Simbolizar la difusión de la verdad sobre el carácter de Dios y las buenas nuevas de la salvación por todo el mundo. Lutero fue sin duda una parte vital de la promoción de ese mensaje, pero no era un ángel.

Ángeles de la salvación

A lo largo del Apocalipsis, los ángeles trabajan sin descanso como agentes de Dios para la salvación. Están por todas partes, volando dentro y fuera de todo el libro. Descienden del cielo, vuelan en el aire, rodean el trono de Dios, detienen los vientos de contienda, gritan a gran voz, apresan dragones, miden ciudades, entregan mensajes, ofrecen incienso, tocan trompetas y derraman copas. Un ángel incluso actúa como guía turístico de la Nueva Jerusalén (Apocalipsis 21:10).

El primero de los tres ángeles misioneros de Apocalipsis 14 proclama la buena nueva del "Evangelio eterno" (versículo 6). El verbo griego utilizado para esa proclamación, euangelizō, significa "anunciar", "predicar" o "traer buenas noticias". Significa mucho más que nuestra imagen moderna de alguien que se levanta y predica. Se utiliza cuando los ángeles en el nacimiento de Jesús "traen . . . buenas noticias" a Zacarías (Lucas 1:19, NLT) y "trae . . . buenas noticias" de gran alegría a los pastores (Lucas 2:10). Estos ángeles en el nacimiento de Jesús hacen l o m i s m o que el ángel de Apocalipsis 14. Sirven como mensajeros del mensaje de Dios. Sirven como mensajeros de las buenas nuevas de Dios.

Las buenas nuevas de Apocalipsis 14 no son para un grupo selecto de personas, sino para toda "nación, tribu, lengua y pueblo" (versículo 6). Esto incluye a los ocho mil millones de habitantes de la Tierra. El mensaje tampoco es para un tiempo concreto: es un "evangelio eterno" (versículo 6). Sin embargo, se hace más urgente y apremiante en los últimos días de la historia de la tierra.

Es especialmente relevante en un mundo en el que el carácter de Dios es cada vez más calumniado, incluso, a veces, por sus seguidores. Por ejemplo, el galardonado escritor Frank McCourt describe cómo fue crecer en Irlanda: "No oíamos hablar mucho de un Dios amoroso. Nos decían que Dios es bueno y que con eso bastaba... Nuestro Dios tenía un rostro severo. Cuando no estaba retorciéndose en la cruz en la forma de su Hijo, tenía a sus sacerdotes predicando el fuego del infierno y la condenación desde el púlpito..." y asustándonos hasta la muerte. . . . Nos dijeron que nos calláramos, que nos bebiéramos el té y que dejáramos de hacer preguntas".2

Esta impresión de Dios da un mal nombre a Aquel que "nos ama y nos ha librado de nuestros pecados con su sangre" (Apocalipsis 1:5), Aquel que es digno de alabanza y adoración porque "la salvación, la gloria y el poder" le pertenecen, y "verdaderos y justos son sus juicios" (Apocalipsis 19:1, 2). En una bella imagen, Juan describe al Jesús misionero llamando a la puerta de nuestras vidas. Si escuchamos y abrimos la puerta, Él se unirá a nosotros y tendrá comunión con nosotros. Él busca, ama y salva a los perdidos (Apocalipsis 3:20).

El gran conflicto

El Apocalipsis nos canta por medio de símbolos, metáforas y poesía. Es un libro pintoresco lleno de coros, ancianos que caen sobre sus rostros para adorar, trompetas que suenan. Descorre el telón y nos da vislumbres de un universo del que sabemos poco. Entre humo e incienso que se elevan, dragones que son arrojados a la tierra y bestias que salen del mar, emerge una hermosa verdad: un Dios amoroso que está en y por encima de todo, que trabaja sin descanso por la salvación de su creación.

Esta sencilla verdad a menudo se pierde y se diluye en las diversas interpretaciones y especulaciones que existen sobre el Apocalipsis: es, ante todo, un libro sobre la obra misionera. Habla del triunfo de Dios en una guerra espiritual universal entre las fuerzas del mal y las fuerzas de ¡ajusticia. Y habla de cómo D ¡os, en el proceso, trata de salvar al mayor número posible de personas.

La guerra cósmica no es solo un concepto teórico. Afecta enormemente el campo de batalla de cada corazón humano. Toda testificación eficaz debe enfrentarse a esta situación y hablar de ella. El apóstol Juan nos dice que Dios ilumina a todo el que viene a este mundo (Juan 1:9). Cada elección que hacemos desde que nacemos hasta que morimos aviva esa luz o la oscurece. Dios nos creó a su imagen y semejanza, pero nuestras elecciones aclaran o diluyen esa imagen. Puede que ni siquiera nos demos cuenta, pero todos acabamos adorando a alguien o a algo. Nuestra misión como seguidores de Jesús, es ayudar a fortalecer la luz en cada vida. Ayudar a llevar a los demás de la adoración falsa a la adoración verdadera (Apoc. 14:9-12).

Mirar a ambos lados

Algunas personas pretenden tener un pie en cada lado del conflicto cósmico, como un personaje de El progreso del peregrino llamado "señor Dos Caras". Es un bonito nombre, pero su posición es de lo más incómoda. Personifica lo que Jesús dijo una vez: "Nadie puede servir a dos señores" (Mat. 6:24, NVI).

Lo vemos en Demás, un griego convertido al cristianismo que era gran amigo del apóstol Pablo. Demás viajó con Pablo, estuvo cerca de él durante su primer encarcelamiento y fue uno de los "colaboradores" de Pablo (File. 1:24). Pero, desgraciadamente, Demás resultó ser un señor Dos Caras.

Mientras estaba en prisión y esperaba la muerte, Pablo le escribió a Timoteo y mencionó a Demás. Es uno de los versículos más lamentables y tristes de toda la Escritura. "Demás me abandonó -escribe Pablo-, porque ama las cosas de esta vida" (2 Tim. 4:10, NTV). Imagino a Pablo dictando esas palabras entre lágrimas de tristeza. Su fiel amigo, compañero de plantación de iglesias y hermano en la obra misionera, lo había abandonado por amor al mundo. Era otra víctima en la gran controversia entre el bien y el mal.

El Apocalipsis nos asegura que, en el gran conflicto cósmico, Babilonia finalmente caerá junto con todo su orgullo, crueldad y falsas formas de culto. Dios triunfará. Mientras tanto, hemos sido llamados a evangelizar la verdad sobre Dios y su amor inagotable por su creación. Pero aún más importante, hemos sido llamados a demostrar esa verdad.

A medida que nos acerquemos al final de los tiempos, los temas clave del gran conflicto se pintarán con colores aún más vivos. El contraste entre el reino de Dios y el reino de Satanás se delineará con mayor claridad. Los que se oponen a Dios se volverán más audaces y su retórica más encendida. Los que están del lado de Dios se comprometerán más, alineándose más estrechamente con su voluntad.

Pero, en cierto modo, las líneas se difuminarán. Muchos de los que proclaman el nombre de Jesús se opondrán a la libertad, un valor clave del reino de Dios, e intentarán imponer sus puntos de vista a los demás. Opacarán, en lugar de demostrar, el carácter amoroso y compasivo de Dios. Y muchos que nunca han pisado una iglesia revelarán mejor los principios fundamentales del reino de Dios.

En las horas finales, las etiquetas no servirán de nada. Pertenecer a una iglesia no significará prácticamente nada. Dios levantará su movimiento de los últimos tiempos entre todos los que hayan respondido a su llamado. Su llamado a resonado en las carreteras y en los caminos. Este llamado ha llegado a Jerusalén, a Samaria y a los confines de la tierra, desde el este hasta el oeste, desde el norte hasta el sur. Ha resonado entre ricos y pobres, jóvenes y ancianos, hombres y mujeres. Su verdadero remanente surgirá de cárceles y palacios, iglesias y mezquitas, fábricas y oficinas, chozas y mansiones. Hablarán idiomas diferentes y tendrán distintos colores de piel. Pero guardarán los mandamientos de Dios y se aferrarán a la fe de Jesús (Apoc. 14:12).

Algunos de ese grupo nunca habrán oído el nombre de Jesús, pero estarán dispuestos a darle gloria. Oirán el llamado misionero de abandonar Babilonia con toda su incomprensión y confusión, su blasfemia y su pecado. Responderán afirmativamente al llamado a adorar a Aquel que hizo el cielo y la tierra, el mar y los manantiales de agua.

Fidelidad y discipulado

Este libro comenzó con la historia de una madre que buscaba desesperadamente a su hijo perdido. La historia terminó felizmente cuando se reunieron después de más de tres décadas. Pero para muchos padres, esa no ha sido la experiencia. Y lo mismo ocurre con Dios. La guerra cósmica hace estragos actualmente porque Dios le dio a cada ser humano la capacidad del libre albedrío. Lamentablemente, algunos ejercerán ese libre albedrío y se quedarán con Babilonia.

En última instancia, la salvación está en manos de nuestro amoroso Dios, no en las nuestras. "El evangelio de la prosperidad es un mensaje cristiano tremendamente popular de control espiritual, físico y financiero que domina no solo gran parte del panorama religioso estadounidense, sino también algunas de las mayores iglesias de todo el mundo". Este mensaje garantiza "una especie de poder cristiano especial para meter la mano en el tesoro de Dios y sacar un milagro".1 Básicamente, este evangelio enseña que, si tenemos suficiente fe, Dios siempre nos bendecirá con bienes, salud y riqueza.

Como adventistas del séptimo día, hemos hecho un buen trabajo evitando la mala teología del evangelio de la prosperidad. Pero debemos ser cautelosos. Nos encantan las maravillosas historias bíblicas sobre la presencia de Dios, su inmediatez y sus portentosas intervenciones. Nos encanta oír historias de milagros y de viajes misioneros con finales felices y muchos bautismos. Y así debe ser. Al Cielo también (Luc. 15:7). Pero estas historias no reflejan el cuadro completo. Si no tenemos cuidado, se puede colar en nuestra misión un tipo de evangelio de la prosperidad misionera en el que nos concentramos en el "éxito" en lugar de en la fidelidad, el compromiso y el discipulado. Resulta tentador resaltar los grandes bautismos y las reuniones de evangelización de gran éxito, sin prestar atención al contexto misionero más amplio.4 Este contexto más amplio incluye sacrificios, lágrimas, desilusiones, retos difíciles de superar y un mundo en el que la mayoría de la gente sigue sin conocer a Jesús.

Muy a menudo, nuestra forma de hablar menosprecia a los pastores y a los miembros de las iglesias que se encuentran en campos misioneros difíciles, como Australia, el Oriente Próximo o Europa. A veces insinuamos que tendrían más bautismos si tuvieran más fe, utilizaran mejores métodos u oraran más.

Predicar a los ángeles

Hace unos años, ya estando jubilado, mi padre fue pastor de una iglesia rural en Australia. Una vez lo visité cuando estaba iniciando una serie de reuniones públicas de evangelización. La iglesia había publicado anuncios en los periódicos locales. Cada casa del pueblo había recibido un panfleto y era ¡a noche de la inauguración.

Papá y yo llegamos temprano a la iglesia para prepararnos, pero a medida que se acercaba la hora del comienzo, no llegaba nadie. Faltaban quince minutos y seguía sin haber nadie. Diez minutos, nadie. Cinco minutos, nadie. A la hora de empezar, papá me pidió que viera si había alguien esperando en otra puerta. Efectivamente, no había nadie. Aquella historia no llegó a la portada de la Revista adventista.

Unos años después, oí hablar de un pionero de Misión Global en Rusia llamado Vadim Kibe. Este joven estaba intentando plantar una nueva iglesia en Kostromá, una ciudad histórica a orillas del río Volga. Planificó cuidadosamente una serie de reuniones públicas de evangelización. La primera noche asistieron siete personas. La segunda, solo cuatro. La tercera noche no acudió nadie. La sala estaba vacía, con excepción de Vadim. Sin inmutarse, aquella noche inolvidable, Vadim se levantó y predicó ante 160 sillas vacías. "Imaginé que en cada silla había un ángel -dijo-, y que 160 ángeles me miraban y lloraban conmigo".5

Qué maravilla habría sido si toda la ciudad hubiera acudido a las reuniones de mi padre. Qué bendición habría sido que las reuniones de Vadim se hubieran colmado de gente. Pero no fue así. Y, por favor, que nadie me diga que, si Vadim y mi padre hubieran tenido más fe, habrían presenciado bautismos. Es posible que su experiencia haya sido decepcionante, pero ante los ojos de Dios, su compromiso no era menor que el de cualquier exitoso evangelista predicando en un estadio delante de diez mil personas.

Hay momentos en la Biblia en los que poderosos hombres de fe se sintieron desanimados. Habacuc le preguntó a Dios por que no lo escuchaba (Habacuc 1:1,2), Jeremías le preguntó por qué era "como un guerrero impotente para salvar" (Jer. 14:9, NVI), e incluso Jesús gritó: "Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has abandonado?" (Mat. 27:46, NTV).

Más tarde, Vadim organizó más reuniones y estableció una congregación adventista en Kostromá.

A menudo recuerdo a mi padre esperando esperanzado mi informe desde la puerta de la iglesia. Pienso en aquel humilde pionero, de pie en una sala vacía, predicando con todo su corazón a los ángeles, con lágrimas corriendo por su rostro. Su fidelidad me impresiona tanto como los inspiradores informes bautismales que llegan desde Filipinas, Papua Nueva Guinea o la mitad sur del continente africano. Nos alegramos de ver que el reino de Dios crece rápidamente en ciertas partes del mundo; pero eso nunca debe disminuir ni eclipsar lo que muchos fieles están haciendo en otras zonas.

La teología del evangelio de la prosperidad no se mezcla bien con la obra misionera. Hemos sido llamados a ser testigos de Dios. Hemos sido llamados a ir por todo el mundo y hacer discípulos. Hemos sido llamados a ser fieles. Pero ¿y los números? Pertenecen exclusivamente a Dios. Y, supongo, a la oficina de archivos, estadísticas e investigación de la Asociación General.

Un estilo de vida

Durante mi infancia en Australia y Nueva Zelanda, la Marmite fue siempre un producto imprescindible en la dieta de nuestra familia. Es posible que algunos desafortunados lectores nunca hayan tenido el privilegio de disfrutar de una rebanada de pan tostado caliente con esta deliciosa levadura negra y salada para untar. Pero no se preocupen: seguro tendrán la oportunidad cuando lleguen al Cielo.

Lamentablemente, algunos amigos estadounidenses la prueban, arrugan la cara y actúan como si les doliera. Me preguntan cómo puedo comer esa cosa. Solo puedo esperar que algún día sus paladares se conviertan y lleguen a apreciar su encanto.

El principal competidor de la Marmite es la Vegemite. La Vegemite nunca estuvo en nuestra mesa. ¿Por qué? Porque la Marmite la fabrica Sanitarium Health and Wellness Company, que es propiedad de la Iglesia Adventista del Séptimo Día. Sabíamos que cada dólar que gastábamos en un tarro de Marmite o de Weet-Bix o cualquier otro producto de la empresa Sanitarium, contribuía a sus beneficios. Y los beneficios de la Sanitarium contribuían significativamente al programa misionero de la Iglesia Adventista en el Pacífico Sur.

Para nosotros, un dólar gastado en Vegemite o en cualquier otro producto de la competencia era casi como sacar a los misioneros del campo misionero y enviarlos a casa. Sería el primer paso hacia una apostasía segura. No diré que gastar dinero en productos de la competencia era darle dinero al diablo, pero casi llegaba a eso.

Nuestro apoyo incondicional a la empresa Sanitarium puede parecer trivial, pero era importante para mí porque reflejaba algo significativo: la orientación misionera de nuestro hogar. Esta orientación también significaba que cada día orábamos en el culto familiar por "los misioneros en las islas". Nos enseñó a mi hermano y a mí que la actividad misionera no debía ser un elemento opcional, sino una forma de vida.

En este libro, he mencionado a algunos de los héroes que he conocido y que han dedicado su vida a compartir el amor de Jesús y a cuidar de los pobres y los marginados. Pero también quiero rendir homenaje a las decenas de miles de adventistas anónimos que, de formas menos espectaculares, mantienen viva la misión de la iglesia.

Ellos practican silenciosamente el método ministerial de Cristo en sus comunidades. Ellos dan fielmente sus ofrendas para la obra misionera cada semana. Ellos oran cada día por los misioneros, los pioneros de Misión Global, los que levantan tiendas, los colportores y todos aquellos que están en la primera línea de acción misionera. Ellos les enseñan a sus hijos y nietos que el servicio a los demás debe ser su máxima prioridad.

¡Gracias por hacer de la obra misionera de Dios su misión!

"No nos cansemos, pues, de hacer bien, porque a su tiempo segaremos, si no desmayamos" (Gál. 6:9).

"Trabajen siempre para el Señor con entusiasmo, porque ustedes saben que nada de lo que hacen para el Señor es inútil" (1 Cor. 15:58, NTV).

 

1. Kurt K. Hendel, ed., Un sermón cristiano: Over the Body and at the Funeral of the Venerable Dr. Martin Luther, Preached by Mr. Johann Bugenhagen Pomeranus, Doctor and Pastor of the Churches in Winenberg (Atlanta: Pitts Theology Library, 1996), 17, 19, https:// s3-us-west2.amazonaws.com/pittspublic/publications/Hendel_BugenhagenChristianSer mon.pdf.

2. Frank McCourt, "Cuando piensas en Dios, ¿qué ves?" Life, diciembre de 1998, 63.

3. Kate Bowler, Bendito: A History of the American Prosperity Gospel (Nueva York: Oxford University Press, 2013), 3, 7.

4. A veces medimos el éxito de las reuniones evangelísticas sólo en términos de bautismos. Sin embargo, el alto índice de apostasía en la Iglesia Adventista debería motivarnos a medir la eficacia de estas reuniones también en términos de discipulado a largo plazo.

5. Más tarde, Vadim celebró más reuniones y estableció una congregación adventista en Kostroma.